Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

La nuit était plutôt froide; une fine pluie tombait par rafales sur Sharkal-City et ses habitants, trempant rapidement tous ceux qui osaient s'aventurer dehors par ce temps  en cette heure tardive. Le ciel était presque complètement noir, voile de ténèbres seulement entrecoupé par les nuages les plus bas, éclairés par les illuminations nocturnes de la ville. Des îlots de blanc, de jaune, de rouge, dans une mer d'un noir infini. Et c'est sous cette étrange aquarelle que Threnn alluma une cigarette de plus, repoussant le capuchon de son zippo préféré d'un simple mouvement du pouce avant d'approcher la flamme de son visage. Il tira une grande bouffée, et laissa la fumée se propager doucement dans ses poumons avant de la laisser s'échapper hors de son corps.

Il portait son blaser préféré, celui en cuir noir, et dans sa main libre il tenait un grand parapluie noir, classique, qui lui évitait d'être mouillé. Il ne détestait pas la pluie, mais préférait rester au sec lorsqu'il le pouvait. Threnn tira une autre bouffée. Il attendait quelque chose. Ou plutôt, quelqu'un; cela faisait plusieurs jours qu'il la cherchait, pour pouvoir ne serait-ce que la croiser, ou peut-être même discuter avec elle. Il était plutôt beau parleur après tout, mais dans les circonstances actuelles il lui faudrait un peu plus que du simple tact.

Et c'est alors qu'elle passa juste devant lui, empruntant une rue perpendiculaire à celle dans laquelle il avait patienté pendant ce qui lui avait semblé être une éternité. Il garda sa cigarette en bouche et commença à s'approcher, se rapprochant doucement d'elle sans trop se dépêcher; il voulait l'aborder, pas l'affoler. Elle était parée d'une belle robe rouge, et se déplaçait pieds nus sur le sol, à la merci des éléments. Et malgré cela, elle gardait tout de même un air digne, presque fier. Un sourire en coin apparut sur le visage de Threnn; elle n'était pas la cheffe des Tigers pour rien.

Lorsqu'il fut assez proche d'elle, il tendit légèrement le parapluie au-dessus de sa tête, afin de la protéger de l'averse qui commençait à s'épaissir.

- Merci ?

La voix était douce, mais de son visage n'émanait que très peu de chaleur; elle semblait plus importunée que réellement reconnaissante. Threnn sourit plus franchement, et n'eut pas besoin de se forcer pour parler avec une voix douce également, mais plus chaleureuse que celle de la cheffe des Tigers.

- Je vous en prie, voir une dame ainsi sous la pluie... je ne pouvais pas vous laisser prendre froid. La ville compte sur vous, il ne faudrait pas que vous preniez froid, mademoiselle Kaëlah.

Threnn laissa une seconde de suspens, pour faire comprendre à son interlocutrice qu'il la connaissait plus qu'elle ne le connaissait lui; malgré son réseau, peut-être même lui était-il totalement inconnu, un citoyen de plus parmi les innombrables qui peuplaient Sharkal ? Il reprit la parole assez vite cependant, pour que le blanc ne paraisse pas comme une menace ou une gêne.

- Je m'appelle Threnn. Je vais être direct avec vous, je vous attendais - je voudrais vous parler de quelque chose, si vous avez un peu de temps devant vous. Mais je ne vous force à rien, bien entendu.

Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

Cela se déroulait comme prévu... pour l'instant. Mais il ne comptait pas se battre cette nuit, alors il n'y avait à priori aucune raison pour qu'une simple discussion dégénère en quelque chose de beaucoup plus fâcheux. Malgré la situation qui aurait pu déstabiliser plus d'un homme, Charisma gardait son sang parfaitement froid, semblant complètement maîtriser la situation; elle avait probablement remarqué ses pupilles légèrement fendues, mais c'était très loin d'être la première fois qu'elle rencontrait quelqu'un de son "type".

Threnn garda sa cigarette en bouche, et ouvrit sa main libre entre lui et son interlocutrice; le briquet sortit tout seul de sa poche, attiré comme par magie, lentement déplacé par une force invisible qui vint le pousser jusqu'au creux de sa paume. Il offrit alors son feu à la femme qui l'accompagnait désormais sous son parapluie, la laissant tirer la première bouffée, celle du réconfort - qui était probablement méritée après le temps qu'elle avait passé dans la grande villa - puis reprit la parole.

- Disons que certaines de mes... connaissances, partagent un point commun avec vous et moi. J'imagine que je n'ai pas besoin de préciser de ce dont il s'agit.

Il souriait toujours, gardant un ton enjoué, presque amusé. Il attendait ce moment depuis pas mal de temps déjà.

- Mais ces personnes sont régulièrement importunées, par l'ensemble de ceux qui se sont réunis dans un but précis - vous et vos hommes, le maire et sa police, mais également les autres, vous savez de qui je veux parler. Mes amis m'ont donc... "désigné", pour trouver une raison à vos agissements, et peut-être, en retour, vous expliquer ce qui motive les nôtres.

Mais je voulais également vous rencontrer, en personne. Charisma Kaëlah, celle qui se bat pour sauver les hommes, femmes et enfants de cette ville. Une véritable héroïne ! Je vous avais déjà aperçue, au loin ou à la télé, mais on ne peut pas jauger une personne sans pouvoir lui adresser directement la parole, n'est-ce pas ? Je ne suis pas déçu.

Threnn tira une nouvelle bouffée, avant de la souffler en l'air; il observa les volutes se contorsionner, s'iriser sous l'effet des innombrables lueurs de la ville, qui repoussaient les ténèbres dans les rares recoins où la lumière ne parvenait pas à se répandre. Puis, il reporta de nouveau son regard sur Charisma; ses yeux à lui étaient brillants, pas fascinés mais emplis d'une lumière presque vivante, curieuse.

Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

Threnn soupira avec un petit sourire, se passant la main dans les cheveux. Ce petit bout de femme allait lui opposer plus de résistance qu'il ne l'aurait crû. C'était... amusant. Il aurait déçu du contraire, presque attristé même. Il n'aimait la facilité que lorsqu'elle était nécessaire; une épreuve passée sans la moindre difficulté perdait tout de son intérêt.

- Je vais être clair.

Cette fois, le sourire avait complètement disparu, même si le ton de sa voix ne comportait aucune violence, aucune agressivité, aucune menace. Threnn avait tout simplement retrouvé son sérieux, conscient qu'il faudrait user de raison plus que de simple persuasion avec celle qui trouvait seulement à quelques centimètres à peine de lui.

- Cette ville... a besoin d'être nettoyée. Elle est pourrie de l'intérieur, affaiblie par ceux qui profitent d'elle et de ses habitants. Ceux qui prétendent être du côté des citoyens, mais qui ne font que les mépriser depuis leurs hautes tours de verre et d'acier, ou leurs luxueuses villas. Ceux qui ne cherchent que le pouvoir, la suprématie, la domination, la violence. Quartz, Crocs, Théologistes. Et également beaucoup de notables de la ville, qui usent de leur fonction et de leur influence pour avoir la main-mise sur la vie de nombre d'innocents - parfois de manière beaucoup trop malsaine... j'ai moi-même été victime indirectement de leurs agissements, et j'entends recevoir réparation de tout cela.

La dernière phrase avait été prononcée avec une pointe de mélancolie, accompagnée d'une note de regret, de nostalgie peut-être.

- Votre devoir, comme vous venez de le dire, est de protéger la population.

Threnn se tut quelques secondes, avant de reprendre la parole, en plongeant son regard dans celui de Charisma; ses pupilles déjà fendues s'étrécirent plus encore, très légèrement, comme si elles se focalisaient sur elle.

- La population. Mais nous faisons partie de cette dernière, alors que vous défendez certains "citoyens", qui ne sont en fait que des parasites, un poison pour nous tous. Plutôt paradoxal, n'est-ce pas ?

Mes amis et moi agissons pour nous renverser ce système obsolète. Quartz, Crocs, Théologistes, et autres membres corrompus, nous voulons les voir tomber en disgrâce, leur prétendue grandeur jetée à bas, piétinée et conspuée. Pour ma part, j'agis de manière tout à fait légale et pacifique - vous n'avez aucun pouvoir contre moi, pour l'instant du moins. Certains d'entre nous ont eu quelques... ennuis, avec la police ou vos forces, car ils font parfois preuve d'un excès de zèle. Mais nous ne sommes pas vos ennemis. Nous voulons changer les choses depuis l'intérieur, nous rebeller face à ces injustices. Mais ceux que nous tentons de faire tomber ne se laisseront pas faire aussi facilement, et ils bénéficient d'appuis très puissants - dont vous pourriez faire partie, si le maire et les autres administrateurs de cette ville continuent de se rapprocher de certains groupes.

Je ne suis pas là pour vous proposer une collaboration, et encore moins une alliance ou quoi que ce soit qui pourrait se rapprocher de cela. Cependant, je pense que vous pourriez essayer de concentrer vos efforts là où ils sont réellement nécessaires. Pourquoi vous occuper de quelques importuns, qui agissent pour aider cette ville, dans l'ombre, alors que d'autres criminels beaucoup plus dangereux sillonnent nos rues encore impunément ? Ce serait un gain de temps pour vous, et le bénéfice reviendrait entièrement au peuple, celui-là même que vous avez juré de protéger. En retour, j'essaierai de faire en sorte que les dommages collatéraux de nos actions soient les plus minimes possibles - bien évidemment, nous ne visons jamais les civils. Je pense qu'il s'agit là de la décision la plus profitable, et la plus raisonnable.

Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

Threnn se permit un petit sourire en coin alors que Charisma parlait; il ne s'agissait ni d'insolence ni d'un manque de respect, mais plus d'une acceptation résignée. Il n'était bien évidemment pas d'accord avec elle, mais il parvenait à comprendre son raisonnement. Elle défendait ce pourquoi elle s'était battue toute sa vie, risquant cette dernière à de nombreuses reprises au cours des combats qu'elle avait menés dans sa quête personnelle. Tiger ne s'était pas construit en un jour, mais s'était bâti sur la sueur et les larmes de ceux qui avaient participé à sa naissance.

De plus, même si elle s'efforçait nuit et jour d'empêcher leurs agissements, la vampire semblait avoir un certain respect pour ceux qui menaient les autres clans. Ils avaient tous de nombreux points communs après tout. Tous pensaient avoir raison, se battre pour la véritable cause juste - qu'elle soit fondée, ou non.

- Cette ville ne connaîtra pas la paix tant que les tyrans qui l'habitent ne seront pas détrônés. Si vous refusez de vous occuper de cela, nous le ferons. Je ne prétends pas détenir l'ultime vérité, celle qui me ferait briller au-dessus de tous. Je ne suis qu'une simple goutte dans l'océan, comme tous ceux qui habitent Sharkal. Mais je veux être la goutte qui tombera au bon en droit, au bon moment, pour faire fleurir un idéal. Je veux me battre pour faire en sorte que ceux que je protège puissent vivre en paix - et vous savez aussi bien que moi ce que cela implique.

Si je dois me battre pour protéger les miens, si je dois tuer ceux qui tentent de les blesser, je n'hésiterai pas, car eux profiteront de la moindre de nos faiblesses pour nous frapper au cœur. Appelez cela crime, légitime défense... je m'en fous complètement. Ils sont ma famille, et je ne laisserai personne leur faire de mal - même si cela m'attire les foudres des puissants. C'est tout simplement plus fort que moi, et je sais déjà que cela me vaudra de nouveaux ennuis. Je n'y survivrai peut-être pas; mais je ne peux tout simplement pas agir autrement, tout comme vous devez poursuivre sur votre lancée.

Quant aux morts que certains des nôtres pourraient causer... je ne peux en effet pas vous assurer que cela n'arrivera jamais. Pour la simple raison que nos ennemis nous pousseront probablement à agir de cette manière. Beaucoup refuseront de se rendre, trop fier ou trop aveugles pour comprendre qu'il s'agirait là d'une solution envisageable. Ils ne comptent pas nous laisser le choix, et je préfère éliminer un ennemi plutôt que de risquer la vie des miens. Cela pourrait vous paraître peut-être égoïste, en fait vous auriez probablement raison. Mais une fois de plus, cela n'entre pas en ligne de compte. J'agirai comme je pense devoir le faire.

Threnn avait sorti une autre cigarette et l'alluma avant de tirer quelques bouffées, soufflant la fumée sur le côté. Le sourire en coin, sur son visage, avait disparu pour laisser place à une expression beaucoup plus sérieuse. Ses paroles n'avaient pas été prononcées avec violence, mais portaient tout de même une réelle détermination.

- Si quelqu'un menaçait les membres de Tigers, vous seriez la première à vous élancer au devant du danger pour les protéger; considérez que je fais le même choix, pour celles et et ceux qui ne se reconnaissaient pas parmi l'un des groupes de cette ville. Et même malgré toute votre bonne volonté, vous devez savoir qu'il vous faudra tuer, un jour ou l'autre - car si vous ne le faites pas, d'autres s'en chargeront à votre place, et de façon beaucoup plus destructrice.

Je ne souhaite pas tuer qui que ce soit; mais je sais que j'aurai à le faire, que ce soit pour me protéger, défendre l'un des miens, ou alors éliminer une menace trop importante pour que je puisse réellement la laisser en vie.

Threnn avait ensuite soupiré; il avait déjà supprimé ceux qui avaient tenté de porter atteinte à son existence par le passé, et cela n'avait jamais été facile. Le fait de combattre ne le gênait pas; il se battait souvent contre des adversaires récurrents, d'autres rebelles "rivaux" avec lesquels il aimait bien s'entraîner et parfaire son art, mais il ne s'agissait que de rixes amicales. Causer la mort d'autrui, cependant... cela lui était beaucoup plus difficile, autant au moment de l'action qu'après coup, lorsqu'il devait s'endormir tout en pensant à ceux à qui il avait ôté la vie. La plupart ne lui posaient pas de réel problème, mais certains avaient laissé une marque beaucoup plus profonde dans son esprit.

Une marque qui serait probablement bientôt rejointe par beaucoup d'autres, car cela ne faisait que commencer.

Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

- Je n'ai rien contre le maire. Il a en effet été élu de manière tout à fait démocratique. Mais le problème ne vient pas de lui, sinon notre tâche aurait été bien plus aisée.

Threnn tira une autre bouffée, lançant un petit regard derrière lui alors qu'un homme en costume, portant lui aussi un parapluie, apparut dans la ruelle. Il s'agissait d'un simple passant, mais il préféra se taire tant que ce dernier était assez proche pour pouvoir entendre ses paroles. Le jeune homme reporta lentement son attention à Charisma, avant de laisser tomber sa cigarette et de l'écraser du bout de son pied.

- Je ne vous demande rien, mademoiselle Kaëlah. Il est évident qu'une collaboration entre nous serait impossible, car nos objectifs divergent trop franchement. Votre travail est dans l'ensemble exemplaire, mais étant liée à l'administration de cette ville, vous ne pouvez pas agir comme vous le devriez. Vous vous êtes enchaînée pour pouvoir vous assurer le soutien de la police. Cela vous a ouvert certaines portes, mais vous en a fermé bien d'autres.

Il semblait que Charisma n'était pas consciente des effectifs des rebelles; elle doutait complètement du fait qu'ils puissent réellement porter atteinte à l'intégrité des autres clans. Elle n'avait pas complètement tort; pour l'instant, il s'agissait plus d'un groupe disparate d'électrons libres qui avaient du mal à former un groupe cohérent, plutôt qu'une véritable force présentant un front uni. Mais Threnn était confiant, cependant; il savait très bien que tout cela prenait du temps, et chaque jour qui passait, il continuait de chercher de nouveaux alliés, de nouvelles âmes abandonnées à leur sort, qui avaient besoin de trouver une nouvelle famille pour les accueillir.

- Je ne peux en effet pas me targuer d'avoir un contrôle absolu sur les miens. Tout simplement car je ne suis pas leur chef. Nous sommes une famille, chacun de nous peut agir de son côté, mais nous restons tout de même soudés, car nous savons très bien que sans cette unité, la plupart d'entre nous seraient déjà morts.

Vous ne pouviez pas nous protéger, nous avons donc du nous occuper nous-mêmes de notre sécurité. Aucun d'entre nous ne vous blâme pour cela; Tiger n'est pas tout puissant, et même si vous avez vos forces, vos faiblesses sont difficiles à combler. Cette ville a autant besoin de nous, qu'elle a besoin de vous.

Ce n'est qu'ensuite que Charisma dévoila ses canines allongées, caractéristiques des vampires, les crocs qui leur permettaient de transmettre leur infection ou de vider leur victime - consentante ou non - d'une partie, voire de la totalité de leur sang. Une arme qui serait malheureusement inutile sur Threnn, de par sa qualité d'humain inspiré, qui rendait son sang mortellement toxique vis à vis des seigneurs de la nuit ou des changeurs bestiaux. Le rebelle sourit légèrement, tandis qu'autour de lui, comme par magie, quatre fines aiguilles métalliques s'élevaient depuis les poches intérieures de son blaser de cuir. Épaisses de moins d'un millimètre, leurs extrémités étaient étrangement teintées de rouge vermillon, comme si elles avaient été imprégnées de sang plus tôt dans la journée. Parallèles au sol, elles étaient tendues en direction de Charisma, comme retenues par une force invisible qui n'attendait que de se relâcher pour les laisser la transpercer de part en part.

- Vous pourrez essayer... mais soyez assurée que je ne serais pas le seul à disparaître, ce qui serait très fâcheux. Je ne souhait pas vous voir blessée, et encore moins morte. Vous êtes un élément indispensable à cette ville, et ses citoyens ont besoin de vous. Peut-être aurais-je pu me joindre à Tiger, dans une autre vie; mais le destin en a voulu autrement.

Les aiguilles tombèrent au sol avec avec un petit tintement, soudainement inanimées. Threnn se passa une main dans les cheveux, puis soupira.

- Je pense qu'essayer de nous convaincre mutuellement est inutile. Cependant, j'aimerais mettre les choses au clair sur un point, au moins. Lorsque nous trouverons un moyen de mettre à mal les autres clans, nous n'hésiterons pas un instant, et passerons à l'action. Je veux savoir si, le jour où les miens se battront face à Crocs par exemple, je dois m'attendre à vous trouver face à nous, en tant qu'ennemis.

Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

- J'espère seulement que vous saurez vous défaire de ces liens au bon moment, lorsqu'il vous faudra reconnaître le véritable ennemi; car si nous parvenons, comme escompté, à mettre certains d'entre eux à jour, la police aura besoin de vous pour les mettre sous les barreaux, et au vu de leurs machinations, pour de nombreuses années.

Threnn ne tressaillit pas lorsque Charisma s'approcha tout près de lui, leurs visages séparés par seulement quelques centimètres d'atmosphère humidifiée par la pluie. Sa voix était à la fois glaciale et hypnotique, mais le jeune homme connaissait déjà cette facette des vampires, la façon qu'ils avaient d'imposer leur aura aux autres afin de les rendre plus conciliants, quand ils ne les transformaient pas en esclaves. Le rebelle ne comptait pas faire de mal à la cheffe de Tiger, très loin de là. Comme il l'avait déjà dit, il pensait vraiment qu'elle était utile à cette ville, et ne souhaitait pas qu'il lui arrive du mal, bien au contraire. Cependant, il restait en partie humain, et n'était pas insensible au charme du corps de jeune femme qu'elle arborait. Aussi proche d'elle, il laissa son regard la parcourir, caressant des yeux autant son visage que ses formes féminines à peine voilées par la robe rouge qui les mettait en valeur.

Lorsque Charisma se baissa ensuite pour ramasser une aiguille, il souffla légèrement par le nez, amusé; il n'avait jamais dit que ce sang était effectivement le sien, mais cela, l'examen ADN le montrerait très rapidement.

- Je connais bien cette ville, ne vous inquiétez pas pour moi. Et je connais ceux qui m'entourent; autant leurs qualités que leurs défauts. Je sais avec quelles cartes je peux jouer, et avec lesquelles je ne dois pas compter.

Et je suis très loin de sous-estimer qui que ce soit. Nos ennemis sont très forts, mais ont cependant tendance à être trop sûrs d'eux. Je ne ferai pas la même erreur qu'eux, bien au contraire. J'ai grandi dans ces rues, j'ai côtoyé ceux qui y vivent, qui n'ont connu pendant longtemps que la misère. La grande majorité d'entre nous ne sommes que des fantômes, des êtres que vous croisez tous les jours sans vous en rendre compte.

Comme je l'ai déjà dit, nous sommes une grande famille, et Sharkal est notre cité, notre terrain au moins autant que le vôtre. Le jour viendra où nous devrons nous battre pour défendre nos rêves, nos idéaux, ce en quoi nous fondons notre vision de la justice. Mais seuls les vainqueurs pourront écrire cette histoire, car les autres n'auront tout simplement pas leur mot à dire.

Threnn avait retrouvé son sourire franc; après tout, le fait que Tiger surveille une grande partie de la ville n'était pas un désavantage, pour celui qui parvenait à composer avec ce détail. De toute manière, il ne comptait rien accomplir d'illégal tant que les pièces de l'échiquier ne seraient pas en place - ce qui demanderait encore beaucoup de travail. Mais ensuite, si tout cela réussissait, les choses changeraient radicalement - d'une manière ou d'une autre, la sécurité de cette ville en serait affectée. Il espérait seulement que cela fusse en bien, pour permettre aux innocents de ne pas pâtir des combats qui éclateraient forcément.

Pour les rebelles, Tiger n'était pas un ennemi, mais plutôt une gêne, un obstacle qu'il fallait apprendre à contourner pour mieux atteindre leurs véritables cibles, ceux qui souhaitaient voir le peuple et les autres soumis à leur volonté. Et, bien entendu, ceux qui lui avaient enlevé celle qu'il avait aimé, des années plus tôt. Une promesse était quelque chose de sacré, après tout, et Threnn ne comptait pas se laisser arrêter si cela l'empêchait de mener son enquête jusqu'au bout.

Ah, il y venait enfin. Le rebelle pensait avoir suffisamment jaugé Charisma pour lui soumettre sa... le mot aurait pu être "requête", mais il s'agissait en fait plus d'un cadeau - même si son utilisation ou non lui serait peut-être bénéfique, selon la décision que prendrait la vampire.

- Je voudrais vous parler de quelque chose d'autre si vous le voulez bien, mais je ne vous cache pas que le fait de rester ainsi sous la pluie commence à m'ennuyer. Vous connaissez probablement le "Lady's Choice", un bar à deux pas d'ici. Je préfèrerais continuer à discuter assis confortablement, autour d'un bon verre, si cela ne vous dérange pas.

Threnn laissa son sourire s'élargir, avant de reprendre, presque enjoué.

- Et en tant que gentleman, bien évidemment, je vous invite.

Il ne s'agissait pas d'un piège, et sûrement pas une tentative pour l'amadouer, bien au contraire; Threnn était loin d'être suffisamment stupide pour croire qu'une telle stratégie fonctionnerait. Cependant, ce qu'il comptait donner à Charisma était plutôt sensible à l'eau, et il ne voulait pas que ce cadeau soit endommagé par la pluie.

Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

- Vous vous méprenez; je ne vous fais aucunement la moral. Je vous explique juste ce qui a motivé notre union, rien de plus. Je ne pense pas être supérieur à qui que ce soit pour pouvoir mériter d'avoir le droit de lui imposer mon point de vue - qu'il s'agisse d'humains ou d'autres créatures plus exotiques.

Threnn tendit son bras pour que Charisma puisse le prendre, et ils commencèrent ainsi à s'avancer sur la grande avenue, en direction de l'Amour de la Luxure, un établissement dans lequel le rebelle n'avait encore jamais mis les pieds. Il en avait déjà entendu parler, mais n'avait pas l'habitude du genre de divertissements qu'il prodiguait. L'homme tenait le parapluie de manière à ce que ni la vampire ni lui ne soient touchés par la pluie, même si la position n'était pas des plus confortables.

- Si je dis que les vainqueurs écrivent l'histoire, c'est tout simplement car il s'agit d'un fait. Cependant, il revient au gagnant honnête de ne pas modifier les événements, de transmettre autant sa gloire que sa honte, là où d'autres, beaucoup moins scrupuleux, n'hésitent pas à déformer la vérité afin que cette dernière leur apporte le plus grand bénéfice possible.

Après quelques rapides minutes de marche, le duo parvint bientôt à l'Amour de la Luxure, paré de la lumière et de la musique qui le rendaient visibles de loin, surtout la nuit. Devant l'établissement, des gorilles en uniforme patientaient, immobiles, n'attendant que du grabuge ou un ordre de leur supérieure pour passer à l'action; mais pour l'instant, ils se contentaient de surveiller les environs, comme des vigiles ordinaires.

- Si vous comptez vous... "ravitailler", sur un stock, j'imagine que nous aurons droit à une salle assez bien isolée pour que les autres clients ne prennent pas peur en vous voyant vous nourrir. Je n'ai aucune demande particulière, tant que nous pouvons discuter - seul à seule. Une table suffisamment isolée dans la salle principale me suffirait amplement, mais une pièce privée fera également l'affaire.

Threnn s'approcha de l'entrée du bâtiment d'une démarche aussi lente qu'assurée, affichant encore ce petit sourire en coin. Lorsqu'il arriva près des gardes, ils se lancèrent mutuellement un regard interrogateur, mais avaient déjà reconnu Charisma, et s'écartèrent de son chemin. L'homme poussa donc les portes de l'Amour de la Luxure, et maintint l'un des battants pour permettre à la vampire d'entrer.

- Après vous.

Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

En pénétrant dans l'établissement, Threnn laissa son regard virevolter à gauche, à droite, curieux de découvrir cet environnement qu'il ne connaissait pas. La décoration, et l'ambiance étaient plus... classes, qu'il ne l'aurait cru au premier abord. Suffisamment sombres pour permettre une certaine intimité, mais avec une touche de luxe qui était là pour rappeler que ce lieu de débauche devait tout de même rester dans les limites que lui imposait sa propriétaire. L'homme admira également quelques instants les danseuses sur l'estrade, sans s'arrêter de marcher jusqu'au bar cependant, où Charisma se vit recevoir deux verre, que Threnn paya immédiatement avant de suivre la cheffe des Tigers, dans une salle plus à l'écart. La musique parvenait encore à se frayer un chemin jusqu'ici, mais elle était suffisamment étouffée pour que le rebelle puisse parler lentement, tout bas, comme il avait l'habitude de le faire lorsqu'il était confortablement installé. Le fauteuil de cuir lui donnait l'impression d'être assis sur un petit nuage, après tout ce temps passé debout, sous la pluie.

- Je pense qu'il est temps de vous parler de quelque chose qui devrait vous intéresser.

Threnn se saisit du verre que Charisma avait posé, et huma le parfum qui s'en dégageait pendant de longues secondes. Un cognac Grande-Champagne, venant des l'Ouest de la France. L'un de ses alcools préférés, même s'il ne buvait que très peu depuis qu'il avait pris ses "fonctions". Le rebelle prit une petite gorgée, savourant le goût ambré alors qu'il descendait lentement dans sa gorge, ressentant la douce brûlure qui se propageait jusque son estomac. Puis, reposant le verre avec précautions, l'homme glissa sa main sous son blaser de cuir, pour en sortir une épaisse enveloppe, qui semblait contenir plusieurs documents. Cette dernière n'était fermée que par un simple cachet en plastique, que Threnn brisa du bout de ses doigts, laissant se répandre sur la table plusieurs documents. Des photos, des écrits, des impressions papiers. Les images représentaient des prises de vue d'un bâtiment, mais également d'un personnage, un vieil homme, sous plusieurs angles et parfois mêmes prises à l'improviste, dans la rue.

Les documents, quant à eux, étaient des rapports émis à intervalles réguliers par ceux que les rebelles avaient dépêché Threnn les éparpilla pour les rendre plus lisibles, avant de les retourner en direction de Charisma et de les rapprocher d'elle, finissant par les photographies. Il s'agissait d'indices et de soupçons, quant à l'inculpation d'un certain Mr Franck Malvelor. Pour enlèvement et détention de civil, premièrement; mais les autres données semblaient indiquer que les victimes avaient été tuées et avaient servi à d'étranges expériences, qui n'avaient pas abouti.

- Cet homme est responsable du rapt de l'un des nôtres. Un jeune enfant, humain, qui semblait avoir été touché par une sorte de mutation, je n'en sais pas plus. Toujours est-il que nous nous occupions de lui - nous lui avions trouvé un foyer, et l'avions inscrit à une école - lorsqu'il a été enlevé. C'est l'un de mes collaborateurs qui a été témoin de la scène, mais il n'a rien pu faire; l'auteur était venu accompagné d'un véritable petit escadron. Nous avons mené notre enquête, mais ce que nous avons découvert... nous fait froid dans le dos.

Ce salopard n'en est pas à son coup d'essai. Et tout porte à croire qu'il va continuer, même si nous ne savons pas ce qu'il cherche réellement, et je m'en fiche. Nous savons où cet homme habite, et nous sommes même parvenus à mettre la main sur une information capitale: il sera chez lui demain dans la soirée, pour profiter de quelques femmes louées pour la nuit, puis repartira pour son centre de recherches dans le centre-ville, en passant comme d'habitude par des ruelles discrètes. Cela fait plusieurs semaines que certains d'entre nous épient ses allers-retours, et nous avons réussi à prendre contact avec les prostituées qu'il fréquente.

Les preuves nécessaires seront là, avec lui. Arrêtez cet homme, et faites en sorte qu'il comparaisse devant la justice pour les atrocités qu'il a commises. Sinon, je vous assure que d'autres s'en chargeront - comme vous l'avez déjà dit, je ne peux pas contrôler parfaitement tous mes associés. Et si je me refuse à une action violente, soyez assurée que d'autres seront moins tendres. L'enfant qui nous a été enlevé... il était innocent. Il n'avait pas 12 ans. Il ne méritait pas ce qui lui est arrivé. Si vous vous battez réellement pour cette ville et ses habitants, autant humains que les autres, alors vous ne pouvez pas rester sans agir.

Threnn avait posé les coudes sur la tables, les mains croisées juste devant son visage, le regard sombre. Ses yeux étaient emplis d'une colère dissimulée, de tristesse également, et d'un profond désir de vengeance qu'il avait refoulé; s'il n'avait écouté que son instinct, il aurait tout simplement attendu le moment propice et se serait lui-même occupé d'appliquer une justice... expéditive. Mais il savait que cela ne ferait que rameuter Tiger, et causer plus de problèmes que son action en aurait résolu. De plus, ce simulacre de "collaboration" - ou tout autre terme que l'on aurait pu employer pour décrire ceci - aiderait Charisma à réduire une partie de la criminalité de la ville, si elle acceptait de faire enfermer ce Franck Malvelor.

Toute cette discussion, toute cette attente, dans la rue, sous la pluie, et jusqu'ici, n'avait servi qu'à arriver à ce moment propice. Threnn espérait seulement que la vampire en face de lui accepterait de prendre en charge cette affaire qui lui revenait de droit. Après tout, les criminels en tous genres restaient sa spécialité.

Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

Threnn était complètement immobile; seules ses épaules se soulevaient légèrement au rythme de sa respiration, mouvement uniquement suivi par le blaser de cuir qui se pliait très légèrement à chacune de ses inspirations. Un rebelle ne pouvait pas décemment porter officiellement plainte à un commissariat de la ville, surtout pour une affaire comme celle-ci. L'enfant était... spécial, et Malvelor n'était pas le genre d'hommes qui se laissait avoir par la bureaucratie. Dans l'heure où il saurait qu'un mandat d'arrêt avait été lancé contre lui, il quitterait la ville ou trouverait un moyen de disparaître. Enfin, celui qui porterait plainte serait placé au devant de la scène, ce qui risquait de mettre en danger tous les autres rebelles. Mieux valait rester discret, et laisser faire Tiger, qui était beaucoup plus habitué à ce genre d'opérations.

Bien qu'il possédait l'apparence d'un jeune homme qui n'atteignait pas les 30 ans, Threnn était un peu plus âgé que cela - il avait déjà fêté sa quatrième décennie, et possédait plus de sagesse qu'il ne le laissait voir au premier abord. Même s'il restait parfois un grand enfant dans sa tête, il savait être beaucoup plus sérieux et réfléchi lorsque la situation le demandait.

- Je vous laisse vous occuper de cette affaire, et bien entendu les miens ne vous traîneront pas dans les pattes. Si le petit est vivant, cependant... cela reste très peu probable, mais si jamais c'est tout de même le cas, je compte sur vous pour faire en sorte qu'il ne lui arrive rien de plus.

Le ton du rebelle était doux, reconnaissant. Ses yeux s'éclaircirent légèrement, et il décroisa les mains pour boire une autre gorgée parfumée, puis une dernière qui vint finir le verre, que Threnn repoussa légèrement de la main vers Charisma.

- Servez-vous. Disons que cela est un échange de bon procédé.

La phrase était plutôt énigmatique, mais nul doute que la vampire saurait comprendre le sous-entendu. L'homme se recula dans son fauteuil, croisant les jambes en posant son pied gauche sur son genou droit, et écarta ses bras sur les accoudoirs.

- Je vous remercie. Ce petit méritait mieux que de subir ce sort, j'espère seulement qu'il reste encore de l'espoir pour lui.

Threnn passa sa main droite dans ses cheveux en soupirant, les yeux fermés le temps d'un instant; il était soulagé, que tout cela se soit plutôt bien passé; il s'était attendu à plus âpre discussion, mais il semblait que Charisma avait une petite corde sensible quant au sort des enfants. Le rebelle nota bien ce détail. Après tout, même derrière cette façade glacée, il y avait bien un petit cœur chaud qui battait, empli d'émotions très proches de celles des humains. Cette image parvint à arracher un petit sourire amusé à Threnn, qui lâcha même un petit rire discret.

- Si vous parvenez à faire justice à cet enfant, j'aurai une dette personnelle envers vous, Charisma. Je ne l'oublierai pas, vous pouvez en être assurée. Si vous avez besoin de me contacter, ou si une petite séance vous intéresse...

Le rebelle tendit deux doigts devant lui, très proches l'un de l'autre, et une petite carte métallique fut propulsée depuis l'intérieur de son blaser pour se loger parfaitement droite, entre les phalanges terminales de son index et de son majeur. D'un petit mouvement, Threnn la lança doucement sur la table, tout en la faisant tournoyer pour qu'elle arrive devant Charisma dans le bon sens.

"Threnn Sayle, acuponcteur"

La carte de visite était complètement noire et légère, avec quelques fioritures blanches qui s'entremêlaient autour des informations complémentaires - adresse du cabinet, horaires d'ouverture et frais de consultation; ces derniers étaient d'ailleurs plutôt élevés, même s'ils étaient parfaitement justifiés.

- Vous serez toujours la bienvenue. Mais évitez de venir avec tout un fourgon, cela ferait un peu tache pour mon enseigne.

Should I know you ?

Avec Charisma - Grande Avenue

- Si vous ne l'arrêtez pas, il continuera d'agir, que vous le vouliez ou non. Il y aura forcément des preuves chez lui, ou dans le bâtiment illustré par les photos qui se trouvent devant vous. Vous n'aurez qu'à dire que ces documents vous ont été procurés par un donateur anonyme. Peu seront enclins à sincèrement vous croire, mais tant que cela fonctionne face à un magistrat, je n'ai rien à y redire.

Threnn leva les yeux au plafond un instant, refermant ses paupières pour réfléchir. "Si le petit était vivant"... oui, il fallait qu'il le soit. Il ne méritait pas un tel sort, surtout des mains d'un vieux pervers qui ne reculerait devant rien pour ses cruelles manigances. Mais si Charisma ne trouvait pas de preuves, ou qu'elles n'étaient pas recevables ? Le rebelle pourrait-il décemment demander à l'enfant de comparaître devant une cour pour envoyer le criminel derrière les barreaux ? L'expérience avait déjà été traumatisante, en rajouter encore ne serait probablement pas une bonne idée. En fait, tout dépendrait de son état psychologique, de la clarté de ses idées, et de sa force mentale... s'il était en vie.

- Si tout cela est possible, je ferai en sorte de vous aider, mais tout comme vous, je ne peux rien promettre de plus.

Threnn rouvrit les yeux et les plongea dans ceux de la vampire. Cette "collaboration" comportait de nombreux risques, pour l'un comme pour l'autre. La cheffe de Tiger se retrouverait au devant du danger, et par la suite, si jamais Malvelor n'était pas seul, elle risquait de devenir la cible de gens dangereux. Ils ne seraient pas les premiers, certes, mais la liste d'ennemis de Charisma commençait à s'allonger dangereusement. Et pour le rebelle, les risques que lui et ses comparses soient directement affiliés à cette action était plutôt élevé - après tout l'enfant était l'un des leurs, il était naturel de penser qu'ils participaient à sa "récupération". L'inspiré espérait juste que les répercussions seraient minimes...

Lorsque son interlocutrice lui posa des questions quant à son occupation, Threnn porta une main à son menton, réfléchissant à la manière dont il pouvait expliquer, de la manière la plus claire possible, les tenants et les aboutissants de ce qu'il avait toujours considéré comme de l'art; une activité qui lui permettait de vivre, mais également de rencontrer des gens, puissants ou non, et de partager des moments privilégiés avec eux, à l'écart du reste du monde. Après tout, c'était comme cela qu'il avait rencontré Hakumi.

- L'acuponcture ne vise pas à réellement soigner tous les maux, mais plutôt à aider votre votre corps et votre esprit à y faire face. Cela peut être pour vous remettre plus rapidement d'une blessure ou tout simplement pour vous détendre après une dure journée de labeur - ou une nuit difficile, selon votre préférence. Mais il s'agit également de quelque chose de très efficace contre les plaies de l'âme. Je reçois beaucoup de personnes lasses, épuisées mentalement, dont l'esprit n'attend que d'être revigoré - ce que je fais avec joie, bien évidemment.

Si vous comptez m'envoyer vos subordonnés en tant que clients, tentez tout de même de limiter leurs venues; j'ai déjà beaucoup à faire, et je ne prends que sur rendez-vous. Le numéro est sur la carte, de toute manière.

Threnn se leva lentement de son siège, prenant appui sur les accoudoirs de ses deux mains, puis se remit debout; il avait accompli ce pourquoi il était venu, il ne comptait pas non plus abuser de l'hospitalité de la cheffe de Tiger, qui avait sûrement déjà fort à faire de son côté.

- Je ne pense pas vous déranger plus longtemps, mademoiselle. A moins que vous n'ayez autre chose dont vous voudriez me faire part ?